虽然在概念级别，表可以被视为一系列稀疏的行，但在物理意义上它们是按照列族存储的。可以随时将新的列限定符（column_family:column_qualifier）添加到现有列族中。
表 7. ColumnFamily webtable
| Row Key | Time Stamp | 列族anchor |
|---|---|---|
"com.cnn.www" |
t9 | anchor:cnnsi.com = "CNN" |
"com.cnn.www" |
t8 | anchor:my.look.ca = "CNN.com" |
表 8. ColumnFamily contents
| Row Key | Time Stamp | ColumnFamily contents: |
|---|---|---|
"com.cnn.www" |
t6 | contents:html = "…" |
"com.cnn.www" |
t5 | contents:html = "…" |
"com.cnn.www" |
t3 | contents:html = "…" |
概念视角中显示的空单元格不占据物理存储空间。因此，在时间戳t8处对contents:html列的值的请求将不返回任何值。类似地，在时间戳t9处对anchor:my.look.ca值的请求将不返回任何值。但是，如果未提供时间戳，则将返回特定列的最新值。给定多个版本，最新版本也是第一个版本，因为时间戳按降序存储。因此，如果没有指定时间戳，则对行com.cnn.www中所有列的值的请求将是：来自时间戳t6的contents:html的值，来自时间戳t9的anchor:cnnsi.com的值，来自时间戳t8的anchor:my.look.ca。
有关 Apache HBase 如何存储数据的内部结构的更多信息，请参见 regions.arch 。